La producción de energía mediante centrales hidroeléctricas convierte la energía potencial del salto de agua en energía eléctrica, con lo que la Confederación Hidrográfica del Guadalquivir consigue energía limpia, sostenible y eficiente, ya que esta tecnología permite aprovechar hasta el 90% del agua que se utiliza para producir energía. Las centrales hidroeléctricas, además, no producen dióxido de carbono ni contaminantes de la atmósfera. Las centrales hidroeléctricas, todavía, aportan poco a la producción de energía en España, en comparación con otras, pero juegan un papel fundamental a la hora de aportar estabilidad y garantizar el sistema eléctrico.
La cuenca hidrográfica del Guadalquivir cuenta con 180 aprovechamientos eléctricos a lo largo de los 57.000 kilómetros de demarcación, de los que solo 60 se encuentran en explotación. Esta cifra sitúa a la cuenca por debajo de otras como el Ebro (306) o Duero (127), pero por encima de Galicia Costa (21), Segura (18) o Guadiana (10).
Del total de los 6,4 millones de kilovatios (kW) de potencia instalada en las centrales hidroeléctricas en las cuencas hidrográficas de todo el país, la del Tajo aglutina 2,7 millones de kilovatios; la del Ebro, 1,2 millones; la del Duero, 850.000 kW; la del Júcar, 495.000 kW; la del Guadalquivir supera los 600.000 kW; la del Sur roza los 400.000 kW; y la de Galicia costa, ronda los 120.000 kW. Las aportaciones más modestas son las de cuencas como la Norte (56.000 kW), la del Guadiana (50.000 kW) o la del Segura (29.000 kW).
